আর্জেন্টিনা কোচ লিওনেল স্কালোনি জানালেন, কাতার বিশ্বকাপে যে মানসিকতা ও যে লড়াকু ফুটবল দলকে শিরোপা জিতিয়েছে, ২০২৬ বিশ্বকাপেও তারা সেই পথেই হাঁটবে। আগামী বিশ্বকাপের ড্রতে আর্জেন্টিনা পড়েছে গ্রুপ জে–তে। তাদের প্রতিপক্ষ আলজেরিয়া, অস্ট্রিয়া ও জর্ডান। বুয়েনোস আইরেসের সমর্থকেরা এই ড্রকে অনুকূল বললেও স্কালোনি আগেই হুঁশিয়ারি দিয়েছেন, সহজ ম্যাচ বলে কিছু নেই।

ড্র অনুষ্ঠানে হাতে ট্রফি নিয়ে প্রবেশ করা স্কালোনি বলেন, ‘আমরা সর্বোচ্চটা দেব। আমরা চেষ্টা করব আগের বিশ্বকাপের মতোই খেলতে। আমরা চেষ্টা করব একবারের জন্যও বল ছেড়ে না দিতে।’

তবে দ্বিতীয় রাউন্ডে পথটা কঠিন হতে পারে। আর্জেন্টিনার সামনে থাকবে গ্রুপ এইচ-এর কোনো দল। এই গ্রুপে আছে স্পেন, উরুগুয়ে, সৌদি আরব ও কেপ ভার্দে। স্কালোনি বলেন, ‘২০২২ বিশ্বকাপের মতোই আমরা বলছি, সহজ প্রতিপক্ষ বলে কিছু নেই। আপনাকে খেলতে হবে। গ্রুপ এইচ-এর দল হলে ক্রসওভার কঠিন হবে। তবে আগে আমাদের গ্রুপ পর্ব পার হতে হবে, এরপর দেখা যাবে।’

আলজেরিয়াকে তিনি ভালো দল বলে উল্লেখ করেন। স্কালোনি বলেন, ‘তাদের দলে ভালো খেলোয়াড় আছে। তাদের কোচ ভ্লাদিমির পেটকোভিচও দারুণ কোচ।’ অস্ট্রিয়াকে তিনি প্রশংসা করেছেন তাদের ‘দারুণ বাছাইপর্ব’-এর জন্য। আর নতুন দল জর্ডানকে নিয়ে তিনি সতর্ক, কারণ তাদের সম্পর্কে তেমন তথ্য পাওয়া যায় না। তবে তিনি বলেছেন, ‘আমরা কিছুই সহজভাবে নেব না।’

কাতার বিশ্বকাপে সৌদি আরবের বিপক্ষে আর্জেন্টিনার ২-১ গোলে হারের স্মৃতি এখনো তাজা। এটি মনে করিয়ে স্কালোনি বলেন, ‘আমাদের সেই অভিজ্ঞতা আছে। আমাদের প্রতিটি ম্যাচ খেলতে হবে। আর জর্ডানের বিপক্ষে ম্যাচও মাঠে লড়াই করেই জিততে হবে।’

২০২২ বিশ্বকাপে ফাইনালে ফ্রান্সকে ৩-৩ ড্রয়ের পর টাইব্রেকারে ৪-২ গোলে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল আর্জেন্টিনা। এবারও স্কালোনি সেই লড়াকু–মনোভাব ধরে রাখতে চান।